隨著LTE精品網絡的形成，LTE-A已成為國內運營商網絡升級的共識。相比LTE網絡前期部署中宏基站的覆蓋，小基站在LTE后期為解決網絡容量需求、死角覆蓋和深度覆蓋等需求已經到了關鍵階段，同時小基站分擔傳統室分和宏基站的網絡負荷，提升整網頻譜效率，改善用戶網絡體驗市場需求已經得到了充分地體現。
在可穿戴設備、智能終端以及物聯網應用的聯網滲透率不斷提升的大趨勢下，據華為預計全球移動寬帶接入用戶將從2015年的30億增加到2020年的67億。此外，隨著移動4K高清視頻、高清語音VoLTE、虛擬現實(VR)的應用普及下，單用戶數據流量消費將在2020年激增到現在的10倍，而對于網絡速率的需求也將提高100倍達到1Gbps。此外，在網絡覆蓋熱點地區平均的業務流量是網絡平均值的3倍，在體育場的極端場景下，甚至可以達到20倍。
香港應用科技研究院有限公司高級工程師丁杰偉
然而，這些需求都對當前蜂窩網的網絡能力和組網模式提出更高的要求與挑戰。香港應用科技研究院有限公司高級工程師丁杰偉在接受《華強電子》雜志采訪時表示，移動通信從最初的大區制迅速演進到蜂窩網絡的小區制，蜂窩網絡也從宏蜂窩演進到微蜂窩，微微蜂窩等，這是充分利用移動終端空間分布不同而進行頻譜資源的空分復用，是應對快速增長的通信需求的重要技術。
“到了LTE時代，宏站部署基本完成后，移動通信業務的生態系統正在上一個新的臺階，各種移動業務應用越來越多，用戶使用移動應用也越來越頻繁，這必將導致越來越多的熱點、盲點出現。”丁杰偉表示，小基站以其部署的靈活性會得到越來越多的應用。包括小基站在LTE與LTE-A網絡中的應用，5G移動通信也正在研究更加密集的小基站部署，稱之為超密集網絡(UDN：UltraDenseNetwork)，小基站的重要性將進一步提升。
康普大中華區無線事業部技術經理王占軍
一直以來，小基站都是通信網絡“補盲、補熱”的主力，尤其是在LTE時代。康普大中華區無線事業部技術經理王占軍在接受本刊記者采訪時表示，對于小基站的市場需求，可以預見小基站在未來的使用會越來越普遍，在4G網絡中它不僅可以作為補盲、補熱的主力，其作用更會延伸到提高客戶速率體驗，為商業客戶提供定制服務，為小區居民提供無線的無縫覆蓋。
而隨著運營商對LTE網絡的廣度覆蓋，使得宏基站的站址正在消耗殆盡，小基站的選取也將是必然，此外，在宏基站的輻射安全上也是大一隱患。華為高級工程師告訴記者，隨著人們對于輻射安全的愈發關注而導致了越來越難部署宏基站。在未來5年里全球預計將增加100%的站點數量用于網絡熱點擴容容量，而其中大部分站點受條件所限，僅能用于小基站的部署。與此同時，未來隨著高頻段在現有宏站站址上部署，大量的網絡覆蓋空洞也會產生，那么必然需要部署大量的小基站來提升這些網絡邊緣的體驗。
通過小基站的部署來補充網絡覆蓋空洞與提升網絡容量，對用戶的網絡體驗而言已經卓見成效。移動用戶的數據流量需求正加速膨脹，小基站在提升網絡容量的同時也承擔了很大一部分的移動數據輸出，王占軍告訴記者，在2015年，已經有48%的移動數據流量將從宏基站的網絡中分流出去。
“4G網絡的高頻率使得傳統基站的無縫覆蓋變得非常困難，因此小基站在4G網絡部署時解決4G深度覆蓋起到很重要的作用。”獨立電信分析師云晴在接受本刊記者采訪時說到，在一些特定的業務場合，小基站的靈活、低成本、可管可控特征實現了拓展的用戶場景，為運營商帶來了新的商業機會。例如，在機場，機場運營者可以通過小基站搭建專用信息傳輸網絡，確保在機場通信容量不足時，最為重要的智慧調度信息能夠通過該網絡進行傳送;在重要的海事船只上，也可以通過小基站實現快速、低成本的通信網絡部署。與此同時，設備提供商、運營商、場地所有者、媒體運營商、商業客戶等可以通過分攤小基站成本的方式形成合作關系;通過小基站帶來的數據統計信息運營、精確營銷等帶來價值分成形成建設小基站的新模式。
小基站憑借其集成多種技術與小型封裝，便于靈活部署的優勢，正越來越受運營商和設備商的青睞。丁杰偉告訴記者，小基站也可以部署于更接近移動終端的地方，小基站和移動終端的發射功率可以更小，從而也可以布置更加密集的小基站，大幅度提升單位區域的網絡通信容量，擴大部署應用范圍。
王占軍對此表示認同，并稱，小基站可方便地為室內商業客戶提供服務，同時可為這些客戶提供虛擬專網，又能夠解決商業樓宇間僅靠室內分布系統，來提供服務時容量缺乏的問題。所以在商業樓宇覆蓋和容量解決方案上，小基站勢必能夠發揮其積極作用，同時對于體育場館、博物館、大會堂等公眾場合，小基站仍有其獨到的用武之地。
