直升機先驅Frank Robinson辭世

加利福尼亞州托倫斯2022年11月15日 /美通社/ -- 2022年11月12日，Robinson Helicopter Company與公司創始人Frank Robinson進行了最后的告別。Robinson在其位于加利福尼亞州羅靈丘陵的家中安詳離世，享年92歲。

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Frank Robinson是直升機行業名聲赫赫的先驅之一，推動他勇往直前的動力既不是某個獎項也不是某項榮譽，而是重新界定直升機行業發展脈絡并永遠改變通用航空未來前景的期愿。 

Robinson將憑其設計和制造的R22、R44和R66型直升機而被人們永遠銘記。這些頗受歡迎的直升機以簡約設計和可靠性能聞名遐邇，機身外形獨特而別致，在世界各地眾多機場具有極高辨識度。 

Robinson對直升機的癡迷始于1939年，那時他才9歲，當時他在《西雅圖郵訊報》（Seattle Post-Intelligencer）上看到一張Igor Sikorsky駕駛著VS-300直升機在空中翱翔盤旋的照片，就是這張照片深深吸引了Robinson，并奠定了他畢生事業的發展基石。

Robinson在華盛頓大學獲得機械工程學士學位，后來考入衛奇塔州立大學航空工程研究生院。  他的職業生涯始于20世紀50年代末供職Cessna，并一直持續到60年代，曾為Bell和Hughes等眾多領先的航空航天企業工作。1973年，時年43歲的Robinson無法引起雇主們對簡易型私人直升機構想的興趣，于是辭去了Hughes公司的工作，在家鄉加利福尼亞州帕洛斯弗迪斯創辦了Robinson Helicopter Company。六年后，美國聯邦航空管理局（FAA）力排眾議并克服重重阻礙，向Robinson授予雙座活塞式R22直升機認證。這家名不見經傳的直升機公司于1979年10月交付了第一架R22直升機。到1989年，R22已在普通航空領域占據一席之地，為私人直升機所有權開辟了一個既往未曾開發過的市場。

90年代初期，Robinson意識到輕中型直升機的發展潛力，于是推出了四座活塞式R44型直升機。R44的訂單量迅速攀升，公司一躍成為航空工業領域公認的參與者。2010年，Robinson再次拓展自己的生產線，推出了五座渦輪式R66直升機。

Robinson鍥而不舍的決心贏得了同事和競爭對手們的尊重。Robinson在某些航空圈被人們親切地稱為"搖滾之星"，他于2010年退休，時年80歲。

Robinson獲得的獎項和榮譽數不勝數。  最著名的如下：

今天，該公司將繼續在Frank之子Kurt Robinson的領導下發展運營，迄今已在全球交付逾1.3萬架直升機。